Kada je April Johnson dobila ideju pokrenuti Happied, tvrtku koja koristi tehnologiju za izgradnju zajednice kroz iskustva s hranom i pićem, znala je da jednostavno mora krenuti u to.
Happied započeo je 2016. kao jednostavan blog na kojem je Johnson dijelio uvid u radosne sate u Washingtonu, D. C. Ta je ideja brzo prerasla u mobilnu aplikaciju koja sadrži bazu podataka s više od 450 sretnih sati koje možete pronaći u DC-u. Ali kada je COVID-19 prisilio ljude da ostanu kod kuće, Happied se okrenuo pružanju virtualne zajednice sretnih sati i društvenih iskustava na mreži putem platforme za organizacije u koje se mogu uključiti. Unatoč velikom uspjehu s promjenama ove godine, Johnson je rekla da još uvijek ima neke stigme kao manjinske osnivačice koje je progone.
"Došlo je do zanimljivog pomaka u posljednjih nekoliko mjeseci. Općenito, manjinski osnivači imaju manje sumnje", rekao je Johnson u intervjuu e-poštom. "Nemamo luksuz da propadnemo poput naših bijelih kolega. To se vraća na staru poslovicu da kao crnac 'moraš raditi dvostruko više'."
Dan kada sam znao da sam od osnivača postao glavni izvršni direktor bio je prije nekoliko mjeseci kada smo zaključili naš prvi posao koji nisam morao dotaknuti. Bio je to čaroban trenutak.
Nova smjena, ali hoće li potrajati?
U posljednjih nekoliko mjeseci, s obzirom na javno negodovanje protiv rasne nepravde nakon Georgea Floyda, došlo je do porasta podrške kompanijama u vlasništvu crnaca, ali Johnson je rekla da nije baš sigurna hoće li se to dogoditi trajan ili ako je reakcija na okolnosti.
"Ja sam iz Inglewooda u Kaliforniji, kojeg većina ljudi poznaje po kultnoj pjesmi Dr. Drea, Snoopa i Ice Cubea, 'The Next Episode', a odnedavno i po mjestu radnje popularne HBO serije Insecure Isse Rae, “podijelio je Johnson. "Odrastao sam preko puta onoga što je u to vrijeme bio Great Western Forum - gdje su Lakersi igrali prije nego što su se preselili u središte grada u Staples Center."
Od pravnika do poduzetnika
Ovo je slika koju Johnson slika o svom rodnom gradu, području za koje je rekla da sada postaje gentrificirano. Odrasla je u susjedstvu pretežno crnaca i latinoamerikanaca s mješavinom kućanstava niže i srednje klase. Ali s njezinim korijenima iz rodnog grada na Zapadnoj obali, ne čudi što se na kraju odvažila na tehnologiju. Johnson je zapravo odvjetnica po struci i radila je na Happied honorarno dok se još bavila odvjetništvom prije nego što je odlučila naglavačke zaroniti u poduzetništvo.
"Uvijek sam bio fasciniran sposobnošću tehnologije da poveže ljude i učini stvari učinkovitijima", rekao je Johnson. "Znao sam da želim izgraditi rješenja koja pokreću tehnologija."
Rekla je da je od dana kada je počela osmišljavati koncept Happieda znala da će to biti posao usmjeren na tehnologiju, ali samo je morala pronaći prave ljude koji će ga izgraditi. Nakon što je započeo kao tim od jednog radnika s Johnsonom, Happied je narastao na devet zaposlenika koji rade na prodaji, marketingu i ispunjenju. Postoji velika promjena u prelasku s toga da sve radite sami na druge ljude u svom timu koji će vam pomoći u rastu i skaliranju vaše vizije, rekao je Johnson za Lifewire.
"Dinamika je zapravo jako zabavna", rekla je. "Volimo ono što radimo. Svi jako marljivo rade, ali ne shvaćamo se previše ozbiljno. Svaki dan se podsjećamo da imamo jedan od najboljih poslova na svijetu: usrećivati ljude."
Održavanje ljudi povezanim
Dok je Johnson na misiji usrećivanja ljudi, njezino područje fokusa s Happied prije svega pomaže udaljenim timovima da se virtualno povežu. Platforma Happied nudi impresivna iskustva team-buildinga s kompletima prilagođenih iskustava koji se isporučuju svim sudionicima. Tvrtka trenutno nudi virtualnu miksologiju, izradu dasaka za meso, pripremu čaja s mjehurićima i iskustva kušanja vina.
"Rješavamo problem održavanja timova i grupa angažiranih na daljinu. Vjerujemo da su dobra hrana i piće radost života i vjerujemo u njihovu moć da okupi ljude", podijelila je. "Koristimo tehnologiju za stvaranje team building iskustava koje ljudi vole - bez obzira gdje se nalazili."
Borba je (još uvijek) stvarna
Johnson je stvorio Sretnu s čistim i dobrim namjerama, no ipak je naišla na mnogo sumnji.
"Postavljali su mi pitanja koja odišu nesvjesnom pristranošću poput 'imate li poslovni plan?'," objasnio je Johnson. "Razlike u financiranju tvrtki u vlasništvu manjina su opće poznate, pa ih ne moram ovdje nabrajati, ali to je nečuveno."
Vraća se na staru poslovicu da kao crna osoba 'moraš raditi dvostruko više'
Unatoč razlikama, Johnson je još uvijek na vrhuncu nakon što je Happied zaključio svoj prvi veliki ugovor o financiranju ove godine, trenutak koji je, kako je rekla, promijenio njezino viđenje svoje uloge u tvrtki. Do tog trenutka Happied je bio pokretan i podržavan samo internim financiranjem.
"Dan kada sam znala da sam od osnivača postala glavni izvršni direktor bio je prije nekoliko mjeseci kada smo sklopili naš prvi posao koji nisam morala dotaknuti", podijelila je. "Bio je to čaroban trenutak. Sada provodim puno manje vremena u izvršavanju svakodnevnih zadataka i puno više vremena radeći na viziji i skaliranju."
Uz podršku svog tima, Johnson pobjeđuje izglede i probija one koji se klade protiv nje. Očekuje da će Happied rasti i napredovati daleko od izazova s kojima se susreo ove godine.
