Ante Afahame imao je samo 9 godina kada je prvi put shvatio da želi pokrenuti karijeru u poduzetništvu. Nigerijski američki stručnjak za informacijsku tehnologiju suosnivač je HPMA Solutions sa sjedištem u Arlingtonu u Virginiji, tehnološkog startupa koji pomaže tvrtkama modernizirati svoje IT usluge.
Rođen i odrastao u Nigeriji, Afahame se nije preselio u SAD sve do svoje 19. godine. Odrastajući u Lagosu, Afahame je rekao da je bio izložen okruženju bogatom kulturom kod kuće iu školi jer je bio okružen zajednica s više od 250 dijalekata i subkultura.
Biti okružen tolikom raznolikošću i taj skok da se preseli u SAD dao je Afahameu samopouzdanje da slijedi svoje snove za koje nije znao da ih ima.
"Rekao bih da sam odgojen kao poduzetnik," rekao je Afahame u intervjuu e-poštom za Lifewire. "Kažem ovo jer su Nigerijci po prirodi poduzetnici, a kao i većina zemalja u razvoju, poduzetništvo se rađa iz nužde."
Afahameovi roditelji su njemu i njegovoj braći i sestrama u mladosti usadili samodostatan i marljiv način razmišljanja. On i njegova sestra blizanka, Atim, bili su prvorođenci od petero braće i sestara, što je samo po sebi imalo sasvim drugačiji niz odgovornosti.
"Cijeli život sam odgajan da brinem o interesima onih za koje sam bio odgovoran, a taj pogled igra veliku ulogu u mojim dosadašnjim vezama", rekao je. „Nenamjerno se uhvatim u ulozi mentora, pogotovo kad osjetim nedostatak, a to je jedna od mnogih osobina za koje smatram da bi poduzetnik trebao imati."
Brze činjenice o Ante Afahame
Ime: Ante Afahame
Dob: 36
Od: "Porijeklom iz države Akwa-Ibom u jugoistočnoj regiji Nigerije, međutim, odrastao sam na zapadnoj obali Nigerije, u državi Lagos–Nigeriji najveći lonac za taljenje."
Ključni citat ili moto po kojem živi: "Jednom sam čuo Stevea Harveyja kako kaže nešto poput 'kad mi se vrata zatvore, samo hodam niz hodnik; uvijek ih ima druga vrata.' Ta me izjava opisuje više nego što mogu objasniti."
Od inspiracije do stvarnosti
Afahameov otac bio je taj koji ga je prvi nadahnuo da postane poduzetnik nakon što je registrirao svoju prvu tvrtku i nazvao je Antefre, mješavinom Afahameovog imena i imena njegova brata.
"Bio sam dovoljno star da shvatim da je posjedovanje vlastite tvrtke velika stvar i bilo me jako ponosno što je dobila ime po meni, osjećao sam se jako voljeno," rekao je Afahame.
Slično tome, Afahame i njegovi suosnivači također su crpili iz te inspiracije da bi nazvali svoju tvrtku. HPMA, koja posluje od 2018. godine, svoje je ime dobila po prezimenima četiri osnivača.
Afahame i njegovi suosnivači zajedno imaju više od 30 godina poslovnog IT iskustva i odlučili su pokrenuti HPMA jer su željeli "izgraditi nešto što će izdržati test vremena", dok tržište IT usluga nastavlja rasti razvijati se.
"Tvrtke svih veličina bore se da održe korak s tehnološkim krajolikom koji se neprestano mijenja", rekao je Afahame. "Pomažemo našim klijentima da postanu pristupačniji, učinkovitiji i djelotvorniji modernizacijom aplikacija, platformi, procesa, osoblja i softverskih rješenja kako bismo bili ispred krivulje."
Baš kao što je većina nigerijskih poduzetnika postala iz nužde, ja čvrsto vjerujem da je odgovornost poduzetnika pomoći smanjiti tu nuždu pružanjem prilika.
Izvan četiri člana osnivača, HPMA prvenstveno radi s partnerima iz industrije. Afahame je rekao da uspjeh tvrtke uvelike ovisi o suradnji iskusnih, snalažljivih i inovativnih umova u rješavanju problema koji nisu uvijek jednostavni.
HPMA se sama financira, osim početnog ulaganja da se startup postavi na noge, Afahame je rekao da HPMA nije osigurala nikakav rizični kapital i ne čini se da je previše usredotočena na to. Ali nakon što se borio da ostane na površini kada je pandemija pogodila prošle godine, HPMA je napravio korak unatrag, usredotočio se na izgradnju boljih odnosa sa svojim postojećim klijentima i sve se na kraju isplatilo.
"Preko 80% naših novih projekata u 2020. došlo je s postojećih računa i to nas je dovelo do udvostručenja naših ciljeva prihoda prije COVID-19 za 2020.", rekao je Afahame. "Dakle, 2020. je počela teško za HPMA Solutions, ali jako smo zahvalni na našem uspjehu unatoč pandemiji."
Stvaranje mogućnosti za svakoga
Dok žonglira sa svojim odgovornostima u HPMA-i, Afahame također ima još jedan stalni angažman kao barmen u noćnom klubu u Washingtonu, D. C. Zadržao je dva posla već više od desetljeća kako bi ostao zaposlen i zaradio više za svoju obitelj, rekao je. Jedna stvar koja mu je pomogla da nosi više kapa je podrška njegovih suosnivača.
"Jedna od prednosti vođenja tvrtke s partnerima u koje imate povjerenja i s kojima dobro surađujete jest da vam dijeljenje odgovornosti može pomoći da ne budete preopterećeni," rekao je.
I dok je Afahame i sam manjinski vlasnik tvrtke, rekao je da se u ovom trenutku nije suočio s mnogo izazova s razvojem svog pothvata, pogotovo jer HPMA može sama sebe financirati.
Jedna stvar za koju je rekao da je pomogla rastu HPMA-e je njezino oslanjanje na prethodne poslovne odnose i stvaranje baze preporuka. Također je rekao da je tvrtka uložila dodatne napore u partnerstvo kao integrator s velikim tehnološkim tvrtkama poput Microsofta, Axis Communications, Synology, a ta su partnerstva stvorila prilike koje su stvorile domino efekt još više.
"Nenamjeran, ali pozitivan učinak ovog pristupa je da smo započeli s poznanicima koji su preporučili HPMA na temelju prošlih učinaka, a onda je kvaliteta našeg rada otvorila put budućim prilikama," rekao je Afahame.
Iako je Afahame prirodno krenuo u poduzetništvo, želi biti siguran da ne radi samo za sebe, već i da pruža prilike drugima.
"Baš kao što je većina nigerijskih poduzetnika postala iz nužde, ja čvrsto vjerujem da je odgovornost poduzetnika pomoći smanjiti tu nuždu pružanjem prilika", rekao je.
Stvaranje prilika u središtu je cjelokupnog Afahameovog rada i bit će to i dalje dok bude razvijao svoju poduzetničku karijeru.
