Mreža širokog područja obuhvaća veliko geografsko područje kao što je grad, država ili država. Može biti privatno za povezivanje dijelova tvrtke ili može biti javno za povezivanje manjih mreža.
Kako radi WAN
Najlakši način za razumijevanje WAN-a je razmišljanje o internetu, najvećem WAN-u na svijetu. Internet je WAN jer, koristeći ISP-ove, povezuje mnogo manjih lokalnih mreža ili mreža metro područja.
U manjoj mjeri, tvrtka može imati WAN koji se sastoji od usluga u oblaku, sjedišta i podružnica. WAN, u ovom slučaju, povezuje te dijelove poslovanja.
Bez obzira što se WAN povezuje ili koliko su mreže udaljene, rezultat omogućuje komunikaciju manjim mrežama s različitih lokacija.
Akronim WAN ponekad se pogrešno koristi za opisivanje bežične mreže, iako se najčešće skraćuje kao WLAN.
Kako su WAN mreže povezane
Budući da WAN-ovi, po definiciji, pokrivaju veću udaljenost od LAN-ova, ima smisla povezati različite dijelove WAN-a pomoću virtualne privatne mreže. Ovaj okvir štiti komunikaciju između stranica.
Iako VPN-ovi pružaju razumnu razinu sigurnosti za poslovnu upotrebu, javna internetska veza ne pruža uvijek predvidljive razine performansi koje pruža namjenska WAN veza. Stoga se optički kabeli ponekad koriste za olakšavanje komunikacije između WAN veza.
X.25, Frame Relay i MPLS
Od 1970-ih mnogi WAN-ovi izgrađeni su korištenjem tehnološkog standarda nazvanog X.25. Ove su mreže podržavale automatizirane bankomate, sustave transakcija kreditnim karticama i neke rane online informacijske usluge kao što je CompuServe. Starije X.25 mreže koristile su dial-up modemske veze od 56 Kbps.
Frame Relay tehnologija pojednostavljuje X.25 protokole i pruža jeftinije rješenje za mreže širokog područja koje trebaju raditi na većim brzinama. Frame Relay postao je popularan izbor za telekomunikacijske tvrtke u Sjedinjenim Državama tijekom 1990-ih, posebice AT&T.
Multiprotocol Label Switching zamijenio je Frame Relay poboljšanjem podrške protokola za rukovanje glasovnim i video prometom uz normalan podatkovni promet. Značajka kvalitete usluge MPLS-a bila je ključna za njegov uspjeh. Triple-play mrežne usluge izgrađene na MPLS-u porasle su u popularnosti tijekom 2000-ih i na kraju su zamijenile Frame Relay.
Iznajmljene linije i Metro Ethernet
Mnoge tvrtke počele su koristiti WAN-ove iznajmljene linije sredinom 1990-ih kada su web i internet eksplodirali u popularnosti. T1 i T3 linije često podržavaju MPLS ili internetsku VPN komunikaciju.
Ethernet veze od točke do točke na velikoj udaljenosti također se mogu koristiti za izgradnju namjenskih mreža širokog područja. Iako su skuplji od internetskih VPN-ova ili MPLS rješenja, privatni Ethernet WAN-ovi nude visoke performanse, s vezama koje se obično procjenjuju na 1 Gbps u usporedbi s 1,544 Mbps T1.
Ako WAN kombinira dvije ili više vrsta veze - na primjer, ako koristi MPLS sklopove i T3 linije - smatra se hibridnim WAN-om. Ove konfiguracije su isplativa metoda za povezivanje mrežnih podružnica i imaju bržu metodu prijenosa važnih podataka ako je potrebno.
Problemi s mrežama širokog područja
WAN-ovi su skuplji od kućnih ili korporativnih intraneta.
WAN-ovi koji prelaze međunarodne i druge teritorijalne granice potpadaju pod različite pravne nadležnosti. Mogu nastati sporovi između vlada oko prava vlasništva i ograničenja korištenja mreže.
Globalni WAN-ovi zahtijevaju korištenje podvodnih mrežnih kabela za komunikaciju preko kontinenata. Podmorski kabeli podložni su sabotažama i nenamjernim prekidima s brodova i vremenskih uvjeta. U usporedbi s podzemnim fiksnim linijama, popravak podvodnih kabela obično traje duže i košta više.
