Glavna jedinica je, na mnogo načina, duša zvuka u automobilu. Konzole su prešle put od jednostavnih monofonskih AM radija do sofisticiranih infotainment sustava, s nizom bizarnih bljeskova i jednokratnih projekata između.
Većina glavnih jedinica još uvijek uključuje AM tuner, ali vrpce s osam zapisa, kazete i druge tehnologije izblijedjele su u povijest. Druge tehnologije, kao što je kompaktni disk, također će nestati tijekom sljedećih nekoliko godina. Možda se čini nevjerojatnim, ali povijest autoradija prepuna je napuštene tehnologije koja se nekoć smatrala najmodernijom.
1930-e: prve komercijalne glavne jedinice
Entuzijasti su već više od desetljeća pronalazili kreativne načine za integraciju radija u svoje automobile, ali prvi pravi auto-radio predstavljeni su tek 1930-ih. Motorola je ponudila jedan od prvih, koji se prodavao za oko 130 dolara - oko 1800 dolara u današnjem novcu. Imajte na umu da je to bila era Modela T i da ste mogli kupiti cijeli automobil za otprilike dva do tri puta više od tražene cijene Motorolinog prvog autoradia.
1950-e: AM i dalje dominira
Glavne jedinice su pale u cijeni i porasle u kvaliteti tijekom sljedećih desetljeća, ali još uvijek su bile sposobne primati AM emitiranje samo do 1950-ih. To je imalo smisla jer su AM stanice u tom trenutku držale tržišni udio.
Blaupunkt je prodao prvu AM/FM glavnu jedinicu 1952. godine, no trebalo je nekoliko desetljeća da se FM stvarno uhvati. Pedesetih godina prošlog stoljeća pojavio se i prvi glazbeni sustav na zahtjev. U tom smo trenutku još uvijek bili gotovo desetljeće udaljeni od osam pjesama, a ploče su bile dominantna snaga u kućnom zvuku. Gramofoni nisu baš izumljeni mediji koji su najotporniji na udarce, ali to nije spriječilo Chrysler da ga stavi u svoje automobile. Mopar je predstavio prvu glavnu jedinicu za reprodukciju ploča 1955. godine. Nije dugo trajalo.
1960-e: Stereo za automobile je rođen
1960-ih doživjelo je uvođenje vrpci s osam zapisa i stereo uređaja za automobile. Do tog trenutka svi su autoradio koristili jedan (mono) audio kanal. Neki su imali zvučnike i sprijeda i straga koji su se mogli zasebno podešavati, ali i dalje su imali samo jedan kanal.
Rani stereo uređaji postavljali su jedan kanal na prednje zvučnike, a drugi na stražnje zvučnike, ali sustavi koji su koristili moderni lijevi i desni format pojavili su se ubrzo nakon toga.
Format s osam staza mnogo duguje glavnim jedinicama automobila. Da nije bilo zvuka u automobilu, cijeli bi format vjerojatno bio posrnuo. Ford je agresivno gurao platformu, a na kraju su i konkurentski proizvođači prihvatili format.
1970-e: kompaktne kasete stižu na scenu
Dani s osam pjesama bili su odbrojani od početka, a format je brzo istisnut s tržišta zahvaljujući kompaktnoj kazeti. Prve kazetofonske jedinice pojavile su se 1970-ih, nadživjevši svoje prethodnike mnogo godina.
Prve glavne jedinice s kazetnim dekom bile su relativno otporne na vrpce, a Maxell je temeljio oglasnu kampanju ranih 1980-ih na konceptu da su njegove vrpce dovoljno otporne da izdrže zlouporabu. Svatko tko je ikada stavio kasetu u kasetofon ugrađen u instrument sjeća se osjećaja potonuća povezanog s glavnom jedinicom koja "jede" dragocjenu vrpcu.
1980-e: Kompaktni disk ne uspijeva izbaciti kompakt kasetu
Prve CD glavne jedinice pojavile su se manje od 10 godina nakon prvih kasetofona, ali usvajanje tehnologije bilo je mnogo sporije. CD playeri neće postati sveprisutni u glavnim jedinicama sve do kasnih 1990-ih, a tehnologija je koegzistirala s kompaktnim kazetama više od dva desetljeća.
1990-e: CD playeri postaju dominantni
CD playeri postali su sve popularniji u glavnim jedinicama tijekom 1990-ih, a bilo je nekoliko značajnih dodataka na kraju desetljeća. Glavne jedinice koje su mogle čitati CD-RW i reproducirati MP3 datoteke s vremenom su postale dostupne, a DVD funkcionalnost se također pojavila u nekim vrhunskim vozilima i postprodajnim glavnim jedinicama.
2000-e: Bluetooth i infotainment sustavi
Tijekom prvog desetljeća 21. stoljeća, glavne jedinice dobile su mogućnost povezivanja s telefonima i drugim uređajima putem Bluetootha. Ova tehnologija razvijena je 1994. godine, ali je prvotno bila zamišljena kao zamjena za žičane mreže. U automobilskim aplikacijama, tehnologija je omogućila telefoniranje bez upotrebe ruku i stvorila situaciju u kojoj se glavna jedinica može automatski isključiti tijekom telefonskog razgovora.
Točnost korisničkih GPS sustava također se poboljšala tijekom prvog dijela desetljeća, što je dovelo do eksplozije u OEM i naknadnim navigacijskim sustavima. Počeli su se pojavljivati i prvi infotainment sustavi, a neke glavne jedinice čak su nudile ugrađenu HDD pohranu.
U 2000-ima također se pojavio i povećao privlačnost satelitskog radija.
2010-e: Smrt kasete i što slijedi
2011 je označila prvu godinu u kojoj su proizvođači prestali nuditi kasetofone u novim automobilima. Posljednji automobil koji je sišao s proizvodne linije s OEM kasetofonom bio je Lexus SC 430 iz 2010. Nakon otprilike 30 godina službe, format je konačno povučen kako bi napravio mjesta za nove tehnologije.
CD player bio je sljedeći format na bloku za rezanje. Nekoliko OEM-ova prestalo je nuditi CD izmjenjivače nakon modelske godine 2012., a CD playeri u kontrolnoj tabli počinju slijediti njihov primjer. Pa što slijedi?
Većina glavnih jedinica sada može reproducirati glazbu s mobilnih uređaja, pa čak i iz oblaka, a druge se mogu povezati s internetskim uslugama poput Pandore. Uz mobilne uređaje koji se mogu povezati s glavnim jedinicama putem USB-a ili Bluetootha, telefon počinje zamjenjivati stare fizičke medije.
Satelitski radio, koji je doživio eksplozivan rast početkom 2000-ih, također je pretrpio pad korisničke baze tijekom desetljeća.
