Prva eksperimentalna verzija Ethernet žičane mreže radila je brzinom veze od 2,94 megabita u sekundi (Mbps) 1973. Do vremena kada je Ethernet postao industrijski standard 1982., njegova se brzina povećala na 10 Mbps zbog poboljšanja u tehnologiji. Ethernet je zadržao istu ocjenu brzine više od 10 godina. Različiti oblici standarda imenovani su počevši od broja 10, uključujući 10-Base2 i 10-BaseT.
Fast Ethernet
Tehnologija nazvana Fast Ethernet uvedena je sredinom 1990-ih. Odabrao je to ime jer standardi Fast Ethernet podržavaju maksimalnu brzinu prijenosa podataka od 100 Mbps, 10 puta brže od tradicionalnog Etherneta. Ostali uobičajeni nazivi za ovaj standard uključuju 100-BaseT2 i 100-BaseTX.
Fast Ethernet bio je široko rasprostranjen jer je potreba za većim LAN performansama postala kritična za sveučilišta i tvrtke. Ključni element njezina uspjeha bila je sposobnost koegzistiranja s postojećim mrežnim instalacijama. Današnji glavni mrežni prilagodnici izgrađeni su da podržavaju i tradicionalni i brzi Ethernet. Ovi 10/100 adapteri automatski prepoznaju brzinu linije i u skladu s tim prilagođavaju brzinu prijenosa podataka.
Gigabit Ethernet brzine
Baš kao što je Fast Ethernet poboljšan u odnosu na tradicionalni Ethernet, Gigabit Ethernet je poboljšan u odnosu na Fast Ethernet, nudeći brzine do 1000 Mbps. Iako su verzije 1000-BaseX i 1000-BaseT stvorene kasnih 1990-ih, trebale su godine da Gigabit Ethernet dostigne široku primjenu zbog veće cijene.
10 Gigabit Ethernet radi brzinom od 10 000 Mbps. Standardne verzije uključujući 10G-BaseT proizvodile su se počevši od sredine 2000-ih. Žičane veze pri ovoj brzini bile su isplative samo u određenim specijaliziranim okruženjima kao što su računalstvo visokih performansi i podatkovni centri.
40 Gigabit Ethernet i 100 Gigabit Ethernet tehnologije su u aktivnom razvoju već nekoliko godina. Njihova početna uporaba prvenstveno je za velike podatkovne centre. 100 Gigabit Ethernet već zamjenjuje 10 Gigabit Ethernet na radnom mjestu i kod kuće.
Maksimalna brzina Etherneta u odnosu na stvarnu brzinu
Ocjene brzine Etherneta kritizirane su jer su nedostižne u stvarnoj upotrebi. Slično ocjenama učinkovitosti goriva automobila, ocjene brzine mrežne veze izračunavaju se u idealnim uvjetima koji možda ne predstavljaju normalna radna okruženja. Nije moguće premašiti ove ocjene brzine jer su to maksimalne vrijednosti.
Ne postoji određeni postotak ili formula koja se može primijeniti na maksimalnu ocjenu brzine kako bi se izračunalo kako će Ethernet veza funkcionirati u praksi. Stvarna izvedba ovisi o mnogim čimbenicima, uključujući smetnje u liniji ili kolizije koje zahtijevaju od aplikacija da ponovno šalju poruke.
Budući da mrežni protokoli troše određenu količinu mrežnog kapaciteta za podršku zaglavlja protokola, aplikacije ne mogu dobiti 100% samo za sebe. Također je aplikacijama teže ispuniti vezu od 1000 Gbps s podacima nego ispuniti vezu od 100 Mbps. Međutim, s pravim aplikacijama i komunikacijskim obrascima, stvarne brzine prijenosa podataka mogu doseći preko 90% teoretskog maksimuma tijekom najveće upotrebe.
