Nakon mračnog razdoblja u svom životu, Kevin Dedner uzeo je stvari u svoje ruke kada je osjetio potrebu da se dočepa svog mentalnog zdravlja.
Dedner je u siječnju 2018. pokrenuo Hurdle, digitalnu platformu za mentalno zdravlje usmjerenu na pružanje usluga mentalnog zdravlja i podršku samozbrinjavanju obojenih osoba. Dedner se u potpunosti posvetio tvrtki u lipnju 2018., s ciljem da crnačkoj zajednici omogući bolji pristup digitalnim uslugama mentalnog zdravlja.
Ova misija postala je još jasnija za Dednera kada je prošle godine nastupila zdravstvena kriza, praćena građanskim nemirima nakon smrti Georgea Floyda.
"Imamo izričit fokus na crnce, a crnci su slučajno najteže pogođeni pandemijom", rekao je Dedner za Lifewire u telefonskom intervjuu. "Vidimo da na tržištu postoji jasna potražnja za našim uslugama, tako da je ova godina usmjerena na to kako možemo pokrenuti tvrtku i koliko brzo to možemo učiniti."
Hurdleov paket usluga mentalnog zdravlja prepun je vodiča za meditaciju, dnevnih motivacijskih poruka i teleterapije obučenih terapeuta opremljenih za rad s ljudima sa zajedničkim interesima, izazovima i kulturološkim podrijetlom. Otkako je u siječnju zatvorila svoj prvi početni krug financiranja od 5 milijuna dolara, tvrtka je u procesu izgradnje svoje platforme kako bi bila dostupna putem sveobuhvatne web i mobilne aplikacije.
Kratke činjenice o Kevinu Dedneru
Ime: Kevin Dedner
Dob: 44
Od: Little Rock, Arkansas
Slučajno oduševljenje: Radi na pisanju knjige, puno vodi dnevnik, čita i bavi se jahanjem.
Ključni citat ili moto po kojem živi: "Voli sve, vjeruj nekolicini, ne čini zlo nikome." Dedner je ovaj specifičan citat dijelio na Facebooku posljednje desetljeće, tako da mu se stalno pojavljuje u sjećanjima da ga podsjeti. "To doista puno predstavlja moj život, čak i način na koji pokušavam pristupiti svom poslu", kaže.
Mentalno zdravlje je na čelu
Dedner se 2011. godine preselio u Washington, DC, s javnozdravstvenom konzultantskom praksom. Tada nije imao pojma da će se upustiti u posao koji sada radi kao tehnološki osnivač.
"Razvijajući svoju konzultantsku praksu, doveo sam se do mentalne iscrpljenosti koja je dovela do razdoblja depresije," rekao je.
Nakon tog razdoblja mraka Dedner je počeo istraživati karijeru u digitalnom zdravstvu, a to je dovelo do rođenja Hurdlea. Dedner je osnovao tvrtku prije tri godine kao Henry He alth, koja je u međuvremenu rebrandirana u Hurdle. Poslovni model tvrtke fokusiran je na prodaju svoje platforme izravno poslodavcima, za razliku od potrošača, za što se Dedner nada da će dugoročno pomoći u skaliranju Hurdlea.
"Jedna od stvari u vezi s našim poslovanjem trenutačno je da smo također u procesu učenja poslovanja. Možda ćemo imati nekoliko nedostataka dok shvaćamo kako proširiti ovaj posao mnogo brže, “rekao je Dedner. "Bio je spor proces shvaćanja kako izgraditi posao, ali mislim da sada imamo lijep nacrt kako pokrenuti posao naprijed."
Tvrtka je prvi put počela pružati terapiju 2019., ali bilježi veću potražnju za svojim uslugama otkako je pandemija pogodila prošle godine, a više ljudi postalo je otvoreno konceptu telezdravstva. Rekao je da su problemi s mentalnim zdravljem, kakve je on doživio, česti u crnačkoj zajednici i da želi ukloniti stigmu traženja terapije.
"Nažalost, 50% Afroamerikanaca prerano prekine terapiju jer pružatelj odgovara", rekao je. "Ako je teza naše tvrtke točna, promijenit ćemo to."
Rast i fokus
Kao većina crnačkih osnivača tehnologije, Dedner se borio s prikupljanjem rizičnog kapitala. Unatoč zatvaranju početnog kruga, on i dalje razmišlja o načinima kako dugoročno financirati svoju tvrtku i nada se da će investicijska zajednica početi posvećivati više vremena preuzimanju ponuda od manjinskih osnivača.
"Stvar oko prikupljanja rizičnog kapitala je da je nevjerojatno teško", rekao je Dedner. "Mislim da je to samo po sebi nepošteno prema ljudima iz nepovoljnog položaja."
Tvrtka, koja je također zatvorila mali krug prijatelja i obitelji početkom 2020., prikupila je ukupno gotovo 6 milijuna dolara. Sa svježim početnim financiranjem, Dedner se nada dodati neke ključne zaposlenike Hurdleovom timu od devet do kraja ožujka.
Voli sve, vjeruj nekolicini, ne čini zlo nikome.
Ove godine usredotočio se na širenje tvrtke na poslodavce u drugim državama, povezivanje s više terapeuta i izgradnju vodeće platforme Hurdle. Tvrtka trenutno radi u Washingtonu, DC; Maryland; i Virginiji, s planovima za širenje na najmanje tri nova tržišta.
"Mislim da bi mentalno zdravlje trebalo biti više poput spektra usluga, a naša je platforma dizajnirana da nudi spektar usluga", rekao je. "Mislim da imamo viziju kako bi zdravstvo trebalo izgledati u budućnosti."
