Još kao malo dijete, Nhon Ma je cijenio svoje učenje, i iako je imao sreću da ima resurse i alate za napredovanje u obrazovanju, znao je da stvarnost nije ista za sve.
Ma je glavni izvršni direktor i suosnivač Numeradea, platforme za videoobrazovanje kratkog formata koja nastoji naoružati svakog učenika na svijetu personaliziranim učiteljem koji pokreće umjetna inteligencija. Osnovana 2018., tvrtka edtech stvara video i interaktivne sadržaje za učenike svih uzrasta u raznim temama.
"Naše temeljno uvjerenje je da želimo raditi sa što mlađim studentima kako bi mogli dobiti pojačanje, ohrabrenje i podršku koja im je potrebna", rekao je Ma za Lifewire u telefonskom intervjuu."Želimo pomoći učenicima da steknu samopouzdanje koje im je potrebno da nastave na stazi kako bi svladali STEM."
Numerade ima misiju pomoći većem broju studenata da diplomiraju u matematičkim i znanstvenim područjima, bez obzira na njihovu pozadinu. Tvrtka želi zatvoriti nedostatke mogućnosti za manje sretne studente koji možda ne mogu platiti poduku. Platforma Numerade ima više od milijun video lekcija iz predmeta poput kemije, ekonomije, geometrije, fizike i matematike. Tvrtka upravlja online platformom i mobilnom aplikacijom.
Brze činjenice
Ime: Nhon Ma
Dob: 39
Od: South Central Los Angeles
Omiljena igra za igranje: Contra, koja se može igrati na Nintendo.
Ključni citat ili moto po kojem živi: “Odustani. Nemojte odustati. Rezanci. Nemojte rezance. Previše ste zabrinuti za ono što je bilo i što će biti. Postoji izreka: Jučer je povijest, sutra je misterij, ali danas je dar, zato se i zove sadašnjost.” - iz Kung Fu Panda
Strast za obrazovanje
Maina obitelj emigrirala je iz Južnog Vijetnama u kasnim 70-ima kako bi se nastanila u najpristupačnijem području Los Angelesa, koje je u to vrijeme bilo South Central. Mama je tijekom odrastanja ostao usredotočen na svoje studije, a 2004. je diplomirao ekonomiju i psihologiju na Sveučilištu Columbia.
"Za mene je obrazovanje uvijek bilo ključna točka u životu", rekla je Ma. "Moja mama je bila učiteljica u Južnom Vijetnamu, pa je obrazovanje dala kao prioritet. To mi je omogućilo da u srednjoj školi uđem u privatne škole u LA-u, što je na kraju dovelo do stipendija i koledža na Columbiji."
Nakon što je nekoliko godina radio u financijama u New Yorku, Ma je rekao da je otkrio da mu se ta profesija ne sviđa. Za Google je prvi put saznao oko 2006. i rekao je da ga je najviše privukao rad za tehnološkog diva jer je cijenio univerzalnu dostupnost. Nastavio je raditi za Googleov odjel za financiranje prodaje nekoliko godina.
Za mene je obrazovanje uvijek bilo ključna žarišna točka u životu.
"Sjećam se da sam čitao knjigu o Googleovoj priči, u kojoj se govorilo o tome kako će kompanija stvoriti sljedeći Excel, ali sve će to biti online", rekla je Ma. "Nisam vjerovao, ali svejedno sam htio skočiti s broda i raditi za Google."
Ma je rekao da je rad za Google bio transformativno iskustvo u njegovoj karijeri, otvarajući mu oči za mogućnosti vođenja vlastitog posla koji bi mogao imati dugotrajan utjecaj pomoću tehnologije.
Osnaživanje svakog STEM učenika diljem svijeta
Kada je konceptualizirao Numeradeovu misiju, Ma je znao da želi upotrijebiti tehnologiju za uklanjanje nedostataka u mogućnostima obrazovanja. Upoznao je suosnivača Alexa Leeja, bivšeg mentora volontera dok je studirao na Sveučilištu Južne Kalifornije, dok je radio u Googleu. Osjećajući istu bolnu točku u vezi s razlikama u pristupu obrazovanju, par je u početku pokrenuo tvrtku pod nazivom Tutorcast, koja se fokusirala na smanjenje troškova podučavanja putem tehnološke platforme.
"Okupili smo se zbog naše strasti za obrazovanjem", rekla je Ma. "Želimo podučavanje učiniti dostupnim što većem broju učenika."
Iako njih dvoje nisu uspjeli smanjiti troškove podučavanja u Tutorcastu, Ma je rekao da su koncepti te prve tvrtke postali temelj za ono što je Numerade danas. Tutorcastova platforma omogućila je učiteljima da snime svoje lekcije kako bi ih studenti pregledali. Ma je rekao da je primijetio da se učenici vraćaju na lekcije i ponavljaju ih više puta. S Numeradeom želi učiniti sadržaje za učenje od pravih edukatora besplatno dostupnim i pristupačnim studentima diljem svijeta. Želi vidjeti prednosti poučavanja širokim masama.
"Aktivno učenje znači dobivanje ponavljanja onoliko koliko vam je potrebno u sigurnom prostoru, čak i ako to znači izvan učionice," rekao je. "Priča o Numeradeu je priča o ljudskom potencijalu i ubrzanje znanja."
Ma je rekao da je Numeradeov tim radio produktivnije tijekom pandemije, budući da je tvrtka već radila na daljinu. Uključujući Ma i Lee, tim tvrtke sada se sastoji od 12 zaposlenika.
Iz perspektive prikupljanja sredstava, postoje pretpostavke koje se postavljaju određenim osnivačima u odnosu na druge.
Numerade je pravi fokus bio na osiguravanju rizičnog kapitala. Tvrtka je u procesu prikupljanja kruga financiranja Serije A, koji bi trebao biti zatvoren sljedećih mjesec dana, rekao je Ma. Tvrtka edtech prethodno je zatvorila početni krug od 4,4 milijuna dolara.
"Iz perspektive prikupljanja sredstava, postoje pretpostavke koje se postavljaju određenim osnivačima u odnosu na druge," rekao je Ma.
Ove godine, Ma je rekao da se Numerade nada da će osnažiti više STEM studenata širom svijeta da nastave karijeru u tehnologiji. On vjeruje da ovo počinje time što učenici imaju više povjerenja u svoje obrazovanje.
A ako se pitate, Lee je taj koji je smislio ime za Numerade. Ma je rekao da je želio napraviti play-off brojeva i Gatoradea, gdje tvrtka djeluje kao pomoć pri učenju studenata. Pametno, zar ne?
