Ključni podaci za van
- Startup Merlin Labs radi na autonomnim teretnim i putničkim zrakoplovima.
- Teško je vidjeti smisao samoletećeg zrakoplova s punom posadom.
- Ne, zrakoplovi "u osnovi ne lete sami."
Avioni bez pilota imaju mnogo više smisla od automobila bez vozača, ali biste li uopće ušli u jedan?
Startup za samoleteće avione Merlin Labs želi postaviti teretne i putničke zrakoplove bez pilota na nebo. Zrakoplovi bi sami letjeli, uključujući polijetanje i slijetanje, a negdje na zemlji bi bio udaljeni operater koji bi nadzirao mnoge zrakoplove, poput praktičnijeg kontrolora zračnog prometa. Ali trebamo li doista ukloniti pilota iz aviona? Bi li autonomni letovi bili sigurni? I hoće li se neki putnik ikada ukrcati?
"Sve dok sve teče kako treba i glatko, pilot nije potreban", rekao je e-poštom za Lifewire pilot veteran Martin Pletzer. "Ali čim računala zabrljaju i stvari počnu ići naopako, moraš imati nekoga tko drži plavu stranu gore i samo upravlja."
Koja je svrha?
Autonomne i daljinski upravljane bespilotne letjelice imaju smisla u vojsci, gdje postoji opasnost da vaša letjelica bude oborena. Ali za komercijalne i teretne letove, glavni razlog za odustajanje od pilota je cijena. Prema Payscaleu, prosječna plaća komercijalnog pilota je gotovo 83 000 USD, s osnovnom plaćom do 168 000 USD. A tu je i kopilot.
Još jedan razlog za razmatranje je sigurnost, ali komercijalni zračni prijevoznici već su jedan od najsigurnijih načina putovanja. Ili jesu? Govoreći za The Verge, glavni izvršni direktor Merlin Labsa Matt George tvrdi da su avioni toliko automatizirani, a piloti imaju tako malo prakse ili stvarne kontrole, da ljudski piloti nisu u stanju ispravno preuzeti kad stvari pođu po zlu. Bolje je, kaže, učiniti sve potpuno automatski.
Suprotno onome što ljudi navode da vjeruju, letenje je i dalje vrlo praktična operacija, s ogromnom količinom doprinosa posade.
"Sve dok su nam potrebni ljudi u kokpitu, temeljito ih obučite i održavajte ih vještima", kaže Pletzer. "Ako ih držite u kokpitu, ali ih uklonite iz kontrolne petlje, dugoročno će propasti (kao što pokazuju nesreće)."
Samoleteći avioni
Autonomni zrakoplovi rade u vrlo različitom okruženju od samovozećih automobila. Nema pješaka koje treba izbjegavati, nema prometa kao takvog, a - zahvaljujući radaru i transponderima - poznata je pozicija svih zrakoplova na nebu. Putanje i brzine leta mogu se izračunati kako bi se osiguralo da se zrakoplovi nikad ne približe jedan drugom.
Zapravo, putnički zrakoplovi uglavnom već sami lete. Ili jesu? Kako bismo saznali, pitali smo neke pilote.
"Ovo nije ni izdaleka točno, unatoč popularnim pretpostavkama o suprotnom", rekao je pilot zrakoplova i autor Patrick Smith putem e-pošte za Lifewire. Smith je čak napisao esej o stvarnosti automatizacije leta. "Suprotno onome u što se ljudi navodi da vjeruju, letenje ostaje vrlo praktična operacija, s golemim doprinosom posade", piše on.
Ali to je sada. Već znamo da vojne bespilotne letjelice mogu uzlijetati, letjeti i slijetati, a sve to pomoću daljinskog upravljanja. Nije teško primijeniti to na avion pun putnika ili tereta. I dok avion može imati katastrofalniji način kvara od automobila, on također ima tampon. Avion ne može skrenuti u nadolazeći promet ili udariti u rasvjetni stup ako se na trenutak zbuni.
Avioni također trebaju posadu za sve ostalo - upravljanje putnicima i posluživanje hrane što zrakoplovnom prijevozniku donosi dodatni novac. Mogu li se i ti članovi posade osposobiti za preuzimanje zrakoplova u hitnim slučajevima? Možda.
Biste li letjeli bez pilota?
Najveća prepreka autonomnim letovima mogla bi biti psihološka. Tko bi se od nas osjećao sigurno u avionu bez ikoga tko njime upravlja?
"Hoće li se putnici ikada ukrcati u zrakoplov ako odgovorni operater nije u avionu?" pita Pletzer. "Ako sjedi u klimatiziranoj sobi operatera u New Jerseyu, upravljajući svojim zrakoplovom s 280 putnika kroz olujnu noć iznad Indijskog oceana?"
Iako svi znamo koliko je sigurno putovati zrakoplovom, ipak se osjećamo sretnije u automobilu. Ali kako bismo ilustrirali stvarnost autonomnih naspram zrakoplova s ljudskim pilotima, poslušajmo priču od Pletzera, koja sažima razloge zbog kojih će većina putnika željeti obučenog čovjeka za upravljanje.
Čim računala zabrljaju i stvari se počnu kvariti, moraš imati nekoga tko drži plavu stranu gore i jednostavno upravlja stvarima.
Odvija se prije dva mjeseca tijekom noćnog leta iznad srednje Europe.
"Bio je to miran i rutinski noćni let, autopilot je glatko upravljao kao što se i očekivalo", kaže Pletzer. "Kopilot je otišao do toaleta. Upravo je zatvorio vrata kokpita jer se u kokpitu uključilo više alarma."
"Autopilot i automatski prigušivač nisu uspjeli, zahtijevajući ručnu kontrolu zrakoplova, više sustava ukazuje na kvarove, čineći različite indikacije nepouzdanima. Vratimo se na osnove pilotiranja: ručno održavajte položaj zrakoplova, održavajte potisak, provjeravajte koji su instrumenti pouzdani, pozovi kopilota natrag iz toaleta i počni raditi na problemu."
"Riješili smo to nakon nekoliko minuta. Bilo je to računalo koje je nakratko otkazalo, i zapravo se samo od sebe ponovno pokrenulo."
Slučaj zatvoren.
