Uvođenjem novih MacBook Pro računala početkom 2011., Apple je postao prvi proizvođač koji je koristio Intelovu tehnologiju Thunderbolt, koja omogućuje podatkovnu i video vezu velike brzine za računalne uređaje.
Thunderbolt se u početku zvao Light Peak jer je Intel namjeravao da tehnologija koristi optička vlakna; otuda referenca na svjetlo u nazivu. Light Peak je trebao poslužiti kao optička međukonekcija koja bi omogućila računalima slanje podataka munjevitom brzinom. Koristio bi se i interno i kao vanjski podatkovni port. Kako je Intel razvijao tehnologiju, postalo je očito da će oslanjanje na optička vlakna za međusobno povezivanje znatno povećati troškove. U potezu koji je smanjio troškove i brže donio tehnologiju na tržište, Intel je proizveo verziju Light Peak koja može raditi na bakrenim kabelima. Nova implementacija također je dobila novi naziv: Thunderbolt.
Thunderbolt radi pri 10 Gbps dvosmjerno po kanalu i podržava dva kanala u svojoj početnoj specifikaciji. To znači da Thunderbolt može slati i primati podatke istovremeno pri brzini od 10 Gbps za svaki kanal, što Thunderbolt čini jednim od najbržih podatkovnih portova dostupnih za potrošačke uređaje. Za usporedbu, trenutna tehnologija razmjene podataka podržava sljedeće brzine prijenosa podataka.
| Sučelje | Brzina | Bilješke |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Ne koristi Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Ne koristi Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | po kanalu |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | po kanalu |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | po kanalu. koristi USB-C konektor |
Kao što vidite, Thunderbolt je već dvostruko brži od USB 3 i daleko je svestraniji.
DisplayPort i Thunderbolt
Thunderbolt podržava dva različita komunikacijska protokola: PCI Express za prijenos podataka i DisplayPort za video informacije. Dva protokola mogu se koristiti istovremeno na jednom Thunderbolt kabelu. To Appleu omogućuje korištenje Thunderbolt priključka za pokretanje monitora s DisplayPort ili Mini DisplayPort vezom, kao i povezivanje s vanjskim perifernim uređajima, poput tvrdih diskova.
Donja crta
Thunderbolt tehnologija koristi lanac za međusobno povezivanje ukupno šest uređaja. Za sada to ima praktično ograničenje. Ako namjeravate koristiti Thunderbolt za pokretanje zaslona, to mora biti posljednji uređaj u lancu, jer trenutni DisplayPort monitori nemaju Thunderbolt lančane priključke.
Duljina Thunderbolt kabela
Thunderbolt podržava žičane kabele duljine do 3 metra po lančanom segmentu. Optički kabeli mogu biti dugi i do nekoliko desetaka metara. Izvorna specifikacija Light Peak zahtijevala je optičke kabele do 100 metara. Specifikacije Thunderbolta podržavaju i bakrene i optičke veze, ali optičko kabliranje još nije dostupno.
Thunderbolt optički kabel
Thunderbolt priključak podržava veze pomoću žičnih (bakrenih) ili optičkih kablova. Za razliku od drugih konektora s dvostrukom ulogom, Thunderbolt priključak nema ugrađene optičke elemente. Umjesto toga, Intel namjerava stvoriti optičke kabele koji imaju optički primopredajnik ugrađen na kraju svakog kabela.
Donja crta
Thunderbolt priključak može osigurati do 10 W snage preko Thunderbolt kabela. Neki vanjski uređaji se stoga mogu napajati sabirnicom, na isti način na koji se neki vanjski uređaji danas napajaju USB-om.
Periferije s omogućenom tehnologijom Thunderbolt
Kad je prvi put objavljen 2011., nije bilo perifernih uređaja s ugrađenom podrškom za Thunderbolt za povezivanje s Thunderbolt priključkom Maca. Apple nudi Thunderbolt na Mini DisplayPort kabel i ima dostupne adaptere za korištenje Thunderbolta s DVI i VGA zaslonima, kao i Firewire 800 adapter.
Uređaji trećih strana počeli su se pojavljivati 2012. i trenutno postoji širok raspon perifernih uređaja među kojima možete odabrati zaslone, sustave za pohranu, priključne stanice, audio/video uređaje i još mnogo toga.
