Ključ proizvoda obično je jedinstven, alfanumerički kod bilo koje duljine koji zahtijevaju mnogi softverski programi tijekom instalacije. Pomažu programerima softvera osigurati da je svaka kopija njihovog softvera legalno kupljena.
Većina softvera, uključujući neke operativne sustave i programe najpopularnijih proizvođača softvera, zahtijeva ključeve proizvoda. Kao opće pravilo ovih dana, ako plaćate za program, tada vjerojatno zahtijeva ključ proizvoda tijekom instalacije.
Osim ključeva proizvoda, neki proizvođači softvera, uključujući Microsoft, često zahtijevaju aktivaciju proizvoda kako bi dodatno osigurali da je softver nabavljen legalno.
Programi otvorenog koda i besplatni softver obično ne zahtijevaju ključ proizvoda osim ako proizvođač ne implementira njegovu upotrebu u statističke svrhe.
Ključevi proizvoda ponekad se nazivaju i CD ključevi, kodovi ključeva, licence, softverski ključevi, kodovi proizvoda ili instalacijski ključevi.
Kako se koriste ključevi proizvoda
Ključ proizvoda je poput lozinke za program. Ova lozinka dobiva se pri kupnji softvera i može se koristiti samo s tom specifičnom aplikacijom. Bez ključa proizvoda, program se najvjerojatnije neće otvoriti nakon stranice s ključem proizvoda ili bi se mogao pokrenuti, ali samo kao probna puna verzija.
Ključeve proizvoda obično može koristiti samo jedna instalacija programa, ali neki poslužitelji ključeva proizvoda dopuštaju da isti ključ koristi bilo koji broj ljudi sve dok se ne koriste istovremeno.
U ovim okolnostima, postoji ograničen broj utora za ključ proizvoda, pa ako se program koji koristi ključ isključi, drugi se može otvoriti i koristiti isti utor.
Ključevi proizvoda Microsoft
Sve verzije operativnog sustava Microsoft Windows zahtijevaju unos jedinstvenih ključeva proizvoda tijekom procesa instalacije, kao i sve verzije Microsoft Officea i većina drugih Microsoftovih maloprodajnih programa.
Microsoft ključevi proizvoda često se nalaze na naljepnici ključa proizvoda. U većini verzija sustava Windows i drugog Microsoftovog softvera ključevi proizvoda imaju 25 znakova i sadrže i slova i brojke.
U svim verzijama sustava Windows od Windows 98, uključujući Windows 10, Windows 8, Windows 7, Windows Vista i Windows XP, ključevi proizvoda su u obliku pet puta pet (25 znakova) kao u xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx.
Starije verzije sustava Windows, poput Windows NT i Windows 95, imale su ključeve proizvoda od 20 znakova u obliku xxxxx-xxx-xxxxxxx-xxxxx.
