DeShuna Spencer željela je stvoriti siguran prostor za crnce da gledaju filmove s likovima koji izgledaju poput njih, pa je stvorila uslugu streaminga ispunjenu upravo time.
Razmislite o susretu Netflixa i crnog kina. To je ono što je potaknulo Spencera da pokrene kweliTV, uslugu strujanja koja posebno prikazuje crnačke nezavisne filmove, dokumentarce, vijesti i druge sadržaje koji se ne mogu lako pronaći drugdje. Uz malu mjesečnu naknadu, gledatelji mogu uživati u crnoj zabavi koja obuhvaća različite žanrove, od kratkih filmova do drama, znanstvenofantastičnih filmova i više.
Kada joj je netko prvi put predložio da pokrene uslugu strujanja usmjerenu na crnce kad nije mogla pronaći vrstu sadržaja koju je tražila, Spencer je rekla da misli da su ludi. Premotajte gotovo desetljeće i ona ima više od 39 000 korisnika na kweliTV platformi, kojoj se može pristupiti putem raznih uređaja za strujanje i aplikacija, uključujući Roku, Apple TV i Google Play.
"Uvijek se radilo o promjeni narativa i korištenju narativa za liječenje, za obrazovanje, za utjecaj", rekao je Spencer za Lifewire u telefonskom intervjuu.
Kratke činjenice o DeShuni Spencer
Ime: DeShuna Spencer
Od: Memphis, Tennessee
Nešto što možda ne znate: Ona je srednje dijete i odrasla je u vrlo religioznom kućanstvu, što bi je, kako kaže, moglo učiniti pomalo buntovnom i tvrdoglavom.
Ključni citat ili moto po kojem živi: "Učini to uplašeno."
Ukorijenjeni u potrazi za jednakošću
Potirajući još iz osnovne škole, Spencer se sjeća da je oko sebe viđala nedostatak reprezentacije, od boje kože Barbie do njezinih neproporcionalno bijelih kolega iz razreda. Njezina promatranja svijeta, pomiješana s njezinom introvertiranom i tihom osobnošću, oblikovala je njezinu misiju na kweliTV.
"Osjećao sam se kao da se jednostavno ne uklapam, ali s vremenom, pogotovo kako sam postajao stariji, osjećao sam se ugodnije u svojoj koži, osjećao sam se kao osoba i stvarno sam počeo voljeti sebe više, " rekla je.
Jedno zanimanje koje ju je zadržalo od kad je bila dijete bila je njezina ljubav prema pripovijedanju i pisanju. Rekla je da bi često pobjegla od trauma iz djetinjstva tako što bi se izgubila u knjizi, gledala film ili zapisivala svoje misli. Zapravo je mislila da će jednog dana postati romanopisac, ali kada je vidjela priliku da pokrene kweliTV, slijedila je taj poziv.
Njena ideja za uslugu izvorno je došla 2012., kada je listala svoju ponudu kabelskih programa i nije mogla pronaći ništa što bi htjela gledati. Zanimali su je crnački nezavisni filmovi, ali nije mogla pronaći ni odgovarajuću uslugu streaminga s dobrim izborom.
"Dobila sam ovu vrlo popularnu uslugu strujanja i opet nisam mogla pronaći sadržaj koji sam tražila", rekla je.
Unatoč tome što je imala jasnu viziju onoga što je željela da kweliTV bude, Spencer je rekla da izgradnja njezina posla dolazi s potpuno novim izazovima.
Put nije bio lak, ali polako ide na bolje
Od svih smjernica koje možete pronaći na internetu, ne postoji priručnik o tome kako pokrenuti uslugu strujanja, rekao je Spencer. Provela je dobar dio vremena istražujući kako uopće pokrenuti kweliTV.
Zapravo, trebalo je pet godina da se posao pokrene, prije službenog pokretanja 2017. Budući da nije imala puno tehnološkog znanja, prvo je morala naučiti o tome što čini minimalno održivi proizvod, zatim je morala smisliti kako taj proizvod staviti na beta testiranje i kako upravljati kweliTV platformom na pozadini.
"Bila sam potpuno nova i zelena za sve to, i zapravo sam samo upijala sve informacije o tome kako od ovoga napraviti tvrtku," rekla je.
Kao i većina crnih osnivača tehnologije, Spencer se još uvijek bori da osigura rizični kapital. Nakon što je ostala prazna na više natjecanja u pitchu, rekla je da je često pitala suce zašto nisu podržali njezin proizvod. Rekli bi joj da "nisu sigurni u budućnost streaminga", prisjetila se.
Ovi su slučajevi često natjerali Spencer da posumnja u sebe, iako se njezina ponuda znatno razlikovala od usluga masovnog tržišta tog vremena poput HBO Go i Netflixa.
Nakon kratke pauze, Spencer se 2015. vratio natjecanjima u pitchu. Ovog puta uspjela je osvojiti nekoliko ponuda i ta sredstva usmjeriti u izgradnju prve iteracije svoje usluge, koja je pokrenuta u jesen 2015. s filmovima 37 nezavisnih filmaša. kweliTV je zatim izašao iz beta verzije u rujnu 2017. i sada sadrži više od 450 filmova.
Bez obzira na to, Spencer se i dalje bori da osigura sredstva, unatoč tome što nastavlja razvijati svoj posao. Pokušala je podići početnu rundu 2016. s namjerom da osigura milijun dolara, ali taj trud na kraju nije uspio.
Uz nedostatak financijske potpore, ovo ostavlja Spencer da gotovo sama vodi posao puno radno vrijeme, uz pomoć dva honorarna suradnika.
"Tehnički smo pokrenuti; mi nismo tvrtka koja ima potporu pothvata i koja je prikupila milijune dolara, " rekla je.
Trenutno, jedino što kweliTV održava financijski na površini su Spencerove stalne pobjede na natjecanjima u pitchu u posljednje četiri godine. Rekla je da je pokušala biti snalažljiva s ograničenim sredstvima koja ima, dok kweliTV nastavlja rasti.
"Namjeravala sam pobijediti i tako sam nas konačno uspjela izvući iz beta verzije i premjestiti nas na sljedeću razinu", rekla je.
Gledajući unaprijed, Spencer je uzbuđen zbog povećane popularnosti streaminga jer ljudi još uvijek puno više vremena provode u zatvorenom prostoru. Rekla je da je 2020. bila jedna od najboljih godina kweliTV-a ikada, sa stopom rasta od 123%. Rast nije došao samo od crnih kupaca, već i od drugih rasnih skupina, jer su građanski nemiri prošlog ljeta potaknuli ljude da žele naučiti više.
"Nemojte gledati 'The Help' na Netflixu", rekla je. "Idite na platformu kao što je kweliTV, gdje smo namjerni u pogledu sadržaja koji tamo postavljamo."
