Chris Witherspoon radi u industriji zabave dovoljno dugo da osjeti nedostatak raznolikosti, pa je izradio aplikaciju za pojačavanje svakodnevnih filmskih ovisnika o manjinama koji traže zajednicu.
Witherspoon je osnivač i izvršni direktor PopViewersa, aplikacije za ljubitelje televizije i filma za izgradnju digitalnih zajednica oko svojih omiljenih sadržaja. Novinar zabavnog sektora dobio je inspiraciju da pokrene vlastitu tehnološku tvrtku nakon što je uočio potrebu za više različitih kritičara u kinematografskoj industriji.
"Shvatio sam da igralište nije izjednačeno, pa sam stvorio platformu koja pojačava glasove svakodnevnih gledatelja, marginaliziranih gledatelja i različitih zajednica", rekao je Witherspoon za Lifewire u telefonskom intervjuu.
"U konačnici, želim da ljudi koriste ovu platformu kako bi utjecali na Hollywood i napravili promjenu sadržaja za koju vjerujem da možemo."
PopViewers pokrenut je 2018., ali vodeća iOS aplikacija tvrtke nije se pojavila na tržištu do prosinca 2020. Osim što želi pojačati glasove, Witherspoon je rekao da PopViewers namjerava pomoći potrošačima da odluče što će sljedeće gledati.
Korisnici aplikacije mogu lajkati i ne lajkati TV emisije i filmove, praviti popise za gledanje, pružati kratke video reakcije na sadržaj, zaroniti u razgovore s drugim gledateljima i još mnogo toga. Svaka TV emisija i film također dobivaju ocjenu koju drugi gledatelji mogu vidjeti kada biraju sadržaj za gledanje.
Brze činjenice
- Ime: Chris Witherspoon
- Dob: 38
- Od: Warren, Ohio
- Omiljena igra za igranje: Fortnite, s osobnim podukama njegovog 9-godišnjeg sina, Andrésa.
- Ključni citat ili moto po kojem živi: "Ako ne vidite primjer, budite primjer."
Od Ohija do Velike Jabuke
Witherspoon je odrastao u "gradu plavih ovratnika", kako ga on opisuje, i iako tijekom odrastanja nije imao kabelsku, dnevni talk showovi i filmovi subotom navečer najviše su ga inspirirali. Rekao je da su mu televizija i filmovi bili način da pobjegne od života za koji je smatrao da ga ne bi trebao živjeti.
"Puno smo se borili kao obitelj. Prošli smo kroz mnoge prepreke u smislu financijske sigurnosti," rekla je Witherspoon. "Nikada zapravo nisam bio okružen ljudima koji su bili uspješni i živjeli u skladu s tim divljim profesionalnim snovima i željama."
Posljednjih 10 godina Witherspoon je radila kao zabavna novinarka, a prethodno je radila za Fandango, NBCUniversal Media, CNN i The Grio. Tijekom svog mandata u Fandangu i Rotten Tomatoesu, Witherspoon bi gledao prve projekcije filmova i TV emisija, ponekad šest do devet mjeseci prije njihovog objavljivanja.
Želimo da više manjina može sjediti za stolovima s ovakvim tehnološkim tvrtkama. Bit ćemo uspješni i želim da ljudi sada uđu i uzmu dio ovog kolača.
"Ono što sam prepoznao kada sam bio u ovim sobama je da sam bio jedan od rijetkih ljudi koji izgledaju kao ja", rekao je Witherspoon. "Okružilo me 80 posto bijelih muškaraca i oni mogu ići pisati kritike u glavnim publikacijama o tim TV emisijama i filmovima koji informiraju zemlju."
Witherspoon je rekla da te kritike u konačnici utječu na povrate na kino blagajnama i krugove nagrada. Rekao je kako se nada da će analitika iz PopViewersa odigrati ključnu ulogu u pomaganju kreatorima sadržaja da "to isprave". U konačnici, on želi da Hollywood na PopViewers gleda kao na "definitivni glas gledatelja".
Sa sjedištem u New Yorku, PopViewers ima tim od šest zaposlenika. Tvrtka je radila s razvojnim timom u Dominikanskoj Republici kako bi oživjela svoju glavnu aplikaciju. PopViewers je testirao svoj prvi prototip aplikacije tijekom ljeta 2019. Do veljače 2020. tvrtka je organizirala fokus grupe sa stvarnim korisnicima kako bi dobila povratne informacije za trenutnu aplikaciju.
"Kada je u ožujku nastupila pandemija, držali smo se pognute glave i radili smo na daljinu, " rekla je Witherspoon.
Rast i inspiracija
Witherspoon je rekao da je bio blagoslovljen što je zatvorio uspješnu rundu financiranja od 1,4 milijuna dolara od prijatelja i obitelji u rujnu 2019. Joy Reid s MSNBC-ja bila je jedan od onih ranih investitora i primarnih motivatora koji su potaknuli Witherspoona da pokrene svoju aplikaciju. PopViewers trenutno pokušava prikupiti dodatnih 5 milijuna dolara kako bi nastavio svoj rast.
"Otkako smo završili krug s prijateljima i obitelji i lansirali naš proizvod, pred nama je još uspon", rekla je Witherspoon. "Definitivno sam u potpuno novom polju kada se obraćam investicijskim tvrtkama koje od mene zahtijevaju pristup skupu alata koje nikada u životu nisam morao koristiti."
Što se tiče planova rasta, Witherspoon je rekao da PopViewers radi na izgradnji online platforme oko angažmana aplikacije. Platforma uključuje dnevne blogove, detaljne stavove gledatelja u aplikaciji i tjednu kolumnu "Što gledati".
"Mnogi ljudi mi govore da je PopViewers za njih stvar koju otvaraju vikendom i pitaju što da gledam?" On je rekao. "Mi pripremamo ovo iskustvo što gledati sljedeće na svim platformama u stvarnom vremenu."
Witherspoon je rekao da zbog organske promocije koju radi, aplikacija uglavnom privlači crnce i druge manjinske korisnike. PopViewers ima oko 3 000 aktivnih korisnika mjesečno, s više od 60 000 sadržaja ocijenjenih u aplikaciji do sada.
Witherspoon je rekao da je angažman po sesiji porastao za 44% od izdanja aplikacije, a korisnici ostaju na aplikaciji u prosjeku 4 minute, 24 sekunde.
Shvatio sam da igralište nije izjednačeno, pa sam stvorio platformu koja pojačava glasove svakodnevnih gledatelja, marginaliziranih gledatelja i različitih zajednica.
Ove godine, Witherspoon je rekao da se najviše veseli zatvaranju trenutne runde rizičnog kapitala svoje tvrtke, izradi PopViewersove Android aplikacije i promicanju njezine kampanje za prikupljanje informacija.
Kao crnački i gay osnivač tehnologije, Witherspoon je rekao da je za njega ključno da bude primjer mladim manjinama, pa želi ići na turneju HBCU (Povijesno crnački koledži i sveučilišta) kako bi razgovarao s crnim studentima.
"Želimo da više manjina može sjediti za stolovima s ovakvim tehnološkim tvrtkama", rekla je Witherspoon. "Bit ćemo uspješni i želim da ljudi sada uđu i uzmu dio ovog kolača."
