Kada Nashlie Sephus zamišlja dugovječnost svog rodnog grada Jacksona, Mississippi, vidi transformaciju grada u sljedeće veliko tehnološko središte.
Sephus je osnivač i izvršni direktor The Bean Path, organizacije za inkubator i tehnološko savjetovanje koja pruža tehničke savjete i smjernice pojedincima i malim tvrtkama kako bi pomogla u rastu mreža i oplođivanju zajednica. Vođa tehnološke neprofitne organizacije nedavno je kupio imanje od 14 hektara za izgradnju radnog prostora pod nazivom Jackson Tech District.
"Želim pružiti tehničku pomoć i biti izložen ljudima u zajednici koji inače ne bi bili opunomoćeni niti imali pristup tome", rekao je Sephus za Lifewire u telefonskom intervjuu. "Želim premostiti tehnološki jaz u svojim zajednicama."
Sephus je osnovao neprofitnu organizaciju 2018. kako bi omogućio digitalnu pismenost, promicao razvoj tehnološke radne snage i osnažio mala poduzeća i startupove u zajednici s tehničkim alatima, svjesnošću i znanjem. Izvršni direktor Bean Patha također je u misiji jačanja tehnološkog ekosustava u Mississippiju i poticanja suradnje i uključivanja u cijeloj državi, počevši od glavnog grada Jacksona. Osim pružanja tehničkog savjetovanja, The Bean Path organizira radno vrijeme u lokalnim knjižnicama, provodi programe inženjeringa i programiranja te nudi stipendije i potpore studentima Jacksona i članovima zajednice.
Brze činjenice
Ime: Nashlie Sephus
Dob: 36
Od: Jackson, Mississippi
Slučajno oduševljenje: “Sviram klavir i nekoliko drugih instrumenata. Glazba je bila moja prva ljubav!”
Ključni citat ili moto: “Sve mogu u Kristu koji me jača (Filipljanima 4:13).”
Od sporedne gužve do sna
Sephus je odrastao u Jacksonu, Mississippi, gradu nazvanom po bivšem predsjedniku Andrewu Jacksonu. Sephus je rekao da mnogi crnački stanovnici žive u glavnom gradu države, ali imaju malo vlasništva nad tvrtkama i imovinom u središtu grada. Otprilike 82% stanovništva Jacksona identificira se kao crnac ili Afroamerikanac, a šire područje Jacksona pokazuje još veću raznolikost.
"Unatoč tome što je dobio lošu sliku zbog naše teške prošlosti kao države i ekonomskih problema, grad ima puno duše, umjetnosti, glazbe i kulture hrane s osjećajem zajedništva," rekao je Sephus.
Sephus se prvi put počeo baviti poduzetništvom dok je studirao računalni inženjering na Državnom sveučilištu Mississippi. Počela se baviti savjetovanjem o web stranicama i razvoju softvera za male tvrtke kao usputnu aktivnost kroz svoj doktorski program na Georgia Techu. Sephus je nastavio raditi kao glavni tehnološki direktor i razvio prototipove za startup tvrtku pod nazivom Partpic, koja je na kraju prikupila 1 dolar.5 milijuna rizičnog kapitala.
"Često kažem da sam radio u startup tvrtki, ali nisam zapravo znao što je startup zbog mog inženjerskog iskustva", rekao je Sephus. "Sada sam osnovao nekoliko dodatnih tvrtki i savjetovao nekoliko drugih."
Nakon što je Amazon kupio Partpic 2016., Sephus je nastavio raditi za diva tehnološke e-trgovine i nastavio je to raditi dok je gradio The Bean Path. Sephus je specijaliziran za umjetnu inteligenciju i softver za prepoznavanje lica. Prodaja tvrtke Amazonu bio je jedan od najzahvalnijih trenutaka u Sephusovoj karijeri. Voditelj neprofitne organizacije izgradio je tim The Bean Path do 10 zaposlenika s nepunim radnim vremenom, s planovima da ove jeseni doda nekoliko zaposlenika s punim radnim vremenom nakon prikupljanja sredstava od 300 000 USD.
Ideja o tehnološkom središtu nastala je nakon što je Sephus 2018. godine imao problema s pronalaženjem uredskog prostora za The Bean Path. Ovim novim projektom mješovite namjene ona želi ojačati tehnološki ekosustav Mississippija, za koji vjeruje da je ovaj fizički prostor poboljšat će se. Očekuje se da će Jackson Tech District obuhvatiti sedam zgrada i uključivati prostor za događanja, stanove, trgovinu mješovitom robom, fotografski studio, stanicu za inovacije i još mnogo toga.
"Jackson Tech District bit će središte inovacija uživo, rada i igre s ciljem suradnje, uključivanja i jednakosti", rekla je.
Iako je Sephus postigla mnogo uspjeha u svom neprofitnom poduzetničkom radu, još uvijek se bori na nekim područjima. Njezini glavni izazovi bili su prikupljanje sredstava za neprofitnu organizaciju i uvjeravanje ljudi da ulažu u Jacksonov tehnološki ekosustav. Unatoč nedaćama, Sephus je uvjerena da može prevladati sve.
"Vjerujem da s pravom strategijom, preciznošću i razumijevanjem potreba zajednice, ovako prevladavam ove izazove," rekao je Sephus.
Sephus je rekao da će izgradnja tehnološkog središta započeti ove jeseni. Tijekom sljedeće godine, nada se pokrenuti prvu zgradu Jackson Tech Districta, u kojoj će se nalaziti sjedište Bean Patha. Sephus se također želi vratiti domaćinstvu više događaja.
