Kada je Stephanie Cummings prije četiri godine počela obavljati čudne poslove po kućama ljudi kako bi zaradila dodatni novac sa strane, nije imala pojma da će taj koncept biti srce tehnološke tvrtke koju danas vodi.
Cummings je osnovala Please Assist Me 2018. zajedno sa svojim suprugom Rashadom Cummingsom, nakon što je osjetila da ne postoji rješenje za održavanje oko kuće. Please Assist Me je tehnološka platforma koja povezuje ljude s pouzdanim pomoćnicima koji im pomažu u obavljanju svakodnevnih poslova i zadataka.
"Znao sam da bi tehnologija mogla biti rješenje za mnoge probleme s kojima se ljudi suočavaju kod kuće", rekao je Cummings za Lifewire u video intervjuu."To me na neki način potaknulo, poput vau, puno ljudi kaže da ima puno igrača u kućnom prostoru, ali zapravo [ne postoji] nitko tko nudi rješenje koje vam može pomoći da upravljate svime na učinkovit način. put."
Obučeni pomoćnici na platformi Please Assist Me povezuju se s korisnicima za obavljanje zadataka kao što su kupovina namirnica, čišćenje, pranje rublja ili bilo što što im je potrebno u kući. Please Assist Me trenutno radi u Washingtonu, DC, u odabranim stambenim kompleksima.
Brze činjenice
- Ime: Stephanie Cummings
- Dob: 29
- Od: Sjeverna Karolina
- Što radi za zabavu: Čitanje, kodiranje, boravak na otvorenom i istraživanje povijesnih područja oko DC-a.
- Ključni citat ili moto po kojem ona živi: "Pokušavam si reći da se maknem s tobogana. U startup životu, možete imati svoj najveći uspon i najveći pad na isti dan."
Kako se postati osnivač tehnologije prirodno
Cummingsova mama bila je njezina profesorica računa u srednjoj školi i nadahnula je Stephanienu ljubav prema STEM-u. Budući da joj je otac bio softverski inženjer, majka industrijska inženjerka i edukatorica, a njezini rođaci programeri, Cummings je imala mnogo mentora koji su je vodili na ovom putu. Rekla je da je imala sreće što je odrastala okružena tehnolozima jer joj je to pomoglo da se lakše snađe u današnjoj ulozi.
"To je nekako prirodno u našoj obitelji, što mislim da je vrlo neobično za afroameričke obitelji", rekla je o svojoj tehnološki naprednoj obitelji, koju nije navikla viđati u svojoj zajednici. "Jako sam sretan što sam rođen u obitelji u kojoj sam rođen."
Misija je pomoći ljudima da pronađu ravnotežu u ovoj ludoj stvari zvanoj život i stvarno pokušavamo riješiti problem ravnoteže između poslovnog i privatnog života.
Svu tehnologiju Please Assist Me izradila je sama Cummings. Budući da je tvrtka usred prikupljanja rizičnog kapitala, ona sada traži pomoć izvana. Cummings je rekla da je sama naučila i postala vješta u nekim okvirima za izradu aplikacija kao što su React i React Native, na prednjoj i stražnjoj strani.
Suočavanje s nevoljama
Cummings je rekla da se često sumnja u njezine tehnološke vještine, kao da ljudi ne bi vjerovali da je sama izradila aplikaciju tvrtke.
"Dakle, ja sam tehnološka poduzetnica i Afroamerikanka. [Bili biste] iznenađeni kada vodim razgovore s investitorima i pitanje broj jedan koje dobijemo je: 'Pa tko je kodirao vašu aplikaciju?'" Cummings podijeljeno.
Cummings je rekla da ima bezbroj priča o očitom rasizmu i seksizmu na koje je naišla u svom poslu. Ali kako bi izbjegla da bude označena kao "ljuta crnkinja", ona često gura te slučajeve u stranu i ostaje nepokolebljiva u onome što pokušava postići s Molim vas, pomozite mi. Unatoč tim incidentima, Cummings je rekla da je preseljenje njezine tvrtke u Washington, DC iz njezine izvorne kuće u Nashvilleu bilo uspješno, jer je to naprednije tržište.
"Bilo je više puta da smo bili na mrežnim događajima, posebno vrhunskim mrežnim događajima, gdje ljudi automatski pretpostavljaju da smo tamo da im pokupimo čašu ili im damo predjelo," podijelio je Cummings. "To je nešto što doživljavamo svaki dan, ali u ovom trenutku to nam je kao voda s leđa."
Guranje naprijed
Please Assist Me prikupio je 415 000 dolara rizičnog kapitala od nekoliko investitora, prijatelja i obitelji. Od prije dva tjedna, tvrtka sada službeno podiže svoju početnu rundu financiranja. Cummings je rekao da će ovo financiranje pomoći u promicanju misije njezine tvrtke i omogućiti joj pomoć u marketingu i prodaji.
Iako Cummings i njezin suprug vode posao puno radno vrijeme, zajedno s marketinškim koordinatorom, jedan od jedinstvenih aspekata za Please Assist Me je činjenica da su svi pomoćnici koji koriste njegovu platformu W-2 honorarni zaposlenicima, što za njih dodaje dodatni sloj sigurnosti posla. Većina pomoćnika na platformi su žene iz manjinskih zajednica, a budući da je tvrtka trenutno u velikom pokušaju zapošljavanja, Cummings želi zaposliti više ljudi.
Znao sam da bi tehnologija mogla biti rješenje za mnoge probleme s kojima se ljudi suočavaju kod kuće.
"Mnogi ljudi kažu da je prostor za kućne usluge groblje jer postoje tvrtke koje isprobavaju model Ubera i koriste ga za dom", rekla je. "Ne ide to tako, ne možete nasumično poslati osobu koju niste obučili, niste provjerili u nečiji dom i očekivati da će ispasti dobro."
Čini se da se poduzimanje tog dodatnog koraka za obuku i ulaganje u zaposlenike isplatilo. Cummings je rekao da 90% klijenata nastavlja koristiti usluge Please Assist Me dok se ne presele iz područja usluga tvrtke, koja su uglavnom u zonama mogućnosti s pristupačnim smještajem.
Please Assist Me doživio je veliki udarac kada je Cummings bio prisiljen pauzirati sve kućne usluge prošle godine usred pandemije. Napravila je korak unatrag kako bi procijenila ispravan put za nastavak pružanja usluga klijentima, poput nabave osobne zaštitne opreme, nuđenja dubinskog čišćenja i dopuštanja samo beskontaktnih usluga kao što je dostava namirnica neko vrijeme. Od ponovnog otvaranja, Cummings je rekao da posao cvjeta. Ove je godine usredotočena na zapošljavanje, širenje svoje poslovne platforme i pokušaj dosezanja više tržišta.
"Misija je pomoći ljudima da pronađu ravnotežu u ovoj ludoj stvari zvanoj život, a mi stvarno pokušavamo riješiti problem ravnoteže između poslovnog i privatnog života", podijelila je. "Ova godina doista je za povećanje naše baze na DC tržištu i demonstriranje koliko bi to moglo biti isplativo."
