Ključni podaci za van
- Osnivači crne tehnologije trebaju više rizičnog kapitala, ali više poduzetničkih resursa jednako je važno.
- Kako bi rasle, tehnološke zajednice moraju početi priznavati nejednakosti i predrasude s kojima se crnački osnivači suočavaju.
- Ulagači moraju naučiti o osnivačima koji ne izgledaju kao oni jer ideje tih osnivača mogu biti zlatne.
Zašto ima tako malo crnih osnivača tehnologije u SAD-u i kako ih tehnološki ekosustav može bolje podržati?
To je preopterećeno pitanje, jer postoje različiti razlozi. Za početak istaknimo da su bijelci u 2019. činili 77% radne snage, prema podacima američkog Zavoda za statistiku rada, dok su crnci i azijski ljudi činili samo 13%, odnosno 6%.
Ipak, podaci pokazuju da je crnačko poduzetništvo u porastu. Sada, stručnjaci koje je intervjuirao Lifewire kažu da se izazov okreće renoviranju nacionalnog tehnološkog ekosustava kako bi im se bolje pružila podrška.
Melissa Bradley, partnerica za upravljanje 1863 Ventures, rekla je za Lifewire u intervjuu e-poštom da mnogim crncima jednostavno nedostaju resursi i putevi do tehnološke karijere. Kad tamo stignu, nemaju isti pristup kapitalu kao bijeli poduzetnici.
"Crni osnivači ne dobivaju toliko VC novca jer im nedostaje društveni kapital. Nedostaju im odnosi s ljudima koji mogu potpisati ugovore, a budući da postoji samo nekoliko crnačkih upravitelja fondova, očekivanja su nerazumna, " Bradley je rekao.
"Vidjeli smo crne osnivače s većom privlačnošću kako dobivaju manje novca od bijelih osnivača s manjom privlačnošću."
Bradleyjeva tvrtka, 1863 Ventures sa sjedištem u Washingtonu, DC, je program za ubrzavanje poslovanja prvenstveno usmjeren na pomoć manjinskim poduzetnicima da se prošire usavršavanjem svojih operacija, prodaje, akvizicije kupaca, financija i slično.
S opsežnim iskustvom u društvenom poduzetništvu, ulaganju u tehnologiju i radu s novim poduzećima, Bradley se iz prve ruke uvjerio u nedostatak podrške crnačkim osnivačima tehnologije.
Rekla je da oko 20% crnih poduzetnika u SAD-u radi u tehnologiji, ali im nedostaje najviše resursa u ovom sektoru. Preokret ovog trenda mora započeti iskorjenjivanjem tehnološkog ekosustava u cjelini, rekla je.
"Tradicionalni tehnološki ekosustavi moraju prepoznati da postoje aktivni i rastući graditelji crnih tehnoloških ekosustava", rekao je Bradley."Stoga se različiti sustavi moraju povezati kako bi bolje razumjeli potrebe osnivača crne tehnologije i kako im pomoći da povećaju uspjeh."
Kao primjer, Bradley je istaknuo rad Kelly Burton, izvršne direktorice Founders of Color, internetske platforme koja povezuje obojene poduzetnike, i supokretačice Black Innovation Alliance, nacionalne koalicije usmjerene na pomoć pokretanju crnačkih poduzeća osnivači.
Borba biti osnivač crne tehnologije
Kao crnkinja, suosnivačica i izvršna direktorica Happieda, April Johnson, može potvrditi izazove iz prve ruke. Johnsonova tvrtka upravlja internetskom uslugom koja dostavlja pakete hrane i pića grupama za osobne ili virtualne vesele sate.
Johnson, odvjetnica po zanimanju, od samog je početka pokrenula Happied i rekla da su se ona i suosnivačica Sharon Cao često suočavale sa sumnjama u svoje sposobnosti vođenja tehnološkog poslovanja.
"Izazovi s kojima sam se suočio mogu se općenito podijeliti u dvije skupine", rekao je Johnson za Lifewire u telefonskom intervjuu. "Mikroagresije, s obzirom na moju kompetenciju i moju publiku, kao i pristup kapitalu i kupcima."
Kada je Johnson pokrenula svoju tvrtku, ciljala je na zaposlene poslovne profesionalce iz svih sfera života. Međutim, često je na svojim prodajnim sastancima otkrivala da bi vlasnici barova suptilno pitali o rasi njezine ciljane publike.
Zbog toga se osjećala nelagodno, budući da je sumnjala da se njezinim bijelim kolegama ne postavljaju ista pitanja. Kako bi provjerila svoju teoriju, čak je otišla toliko daleko da je angažirala prodajne agente koji nisu crnci i brzo je otkrila da je prodaja njezine tvrtke porasla.
"Često postoji pretpostavka da je vaš proizvod kao crnački osnivač isključivo za crnačku publiku i/ili da radite nešto usmjereno na raznolikost", rekao je Johnson. "Ljudi to stvarno moraju zaustaviti. Crnci mogu i rade proizvode za široku publiku i kupce."
Ovo je surova stvarnost za mnoge osnivače crne tehnologije, bilo da se obraćaju potencijalnim klijentima ili investitorima.
Različiti sustavi moraju se povezati kako bi bolje razumjeli potrebe osnivača crne tehnologije i kako im pomoći da povećaju uspjeh.
Ponekad, rekla je, investitori ne vjeruju da su crnački osnivači tehnologije sposobni biti uspješni ili kupci nemaju povjerenja u kupnju proizvoda od tvrtki u vlasništvu crnaca.
"Ako se vaša kompetencija automatski dovodi u pitanje i vaša se publika automatski smatra ograničenom, susrećete se s pitanjima na koja, bez obzira na to kako odgovorite, to jednostavno nije dovoljno dobro", rekao je Johnson.
Ovo iskustvo je poput beskrajnog domino efekta, opisuje Johnson. Iako se osjeća općenito podržanom u lokalnom tehnološkom ekosustavu DC-a, rekla je da zajednice tehnoloških startupa moraju biti namjernije i izravnije s podrškom crnim osnivačima.
I dok je naišla na lokalnu podršku organizacija poput 1863 Ventures i gradskog ogranka BLCK VC, smatra da bi nacionalnim tehnološkim ekosustavima stvarno dobro došla revizija. Tehnološke zajednice moraju početi priznavati nejednakosti i pristranosti koje su prisutne i financirati više crnih osnivača, kaže ona.
"Mislim da kao u bilo kojoj industriji, gdje postoji mali broj crnaca koji već postoje u prostoru, zajedno s nedostatkom planiranih i mentorskih programa, završit ćete sa samostalnim ciklusom relativno mali broj osnivača crne tehnologije, " rekla je.
"Ne znate što ne znate, a mnogi potencijalni osnivači crne tehnologije možda čak i ne znaju kako započeti s tehnološkim proizvodom."
Lideri ekosustava mogu postati bolji saveznici
Kada je Adam Mutschler postao partner u The Kedar Group, tvrtki za treniranje i razvoj vodstva, bio je spreman posvetiti svoje vrijeme radu s klijentima iz tradicionalno nedovoljno opsluženih sredina.
Rekao je za Lifewire da je nedostatak crnačkih osnivača tehnologije pogoršan nedostatkom crnaca na vodećim pozicijama u etabliranim tehnološkim tvrtkama.
"Kada je zajednica ljudi sustavno ugnjetavana generacija za generacijom, te joj agresivno i namjerno nedostaju resursi, to će imati, i ima, izravan utjecaj na sposobnosti ljudi da pokrenu i vode tvrtke," rekao je Mutschler.
"Kada ljudi ne vide ljude koji ih predstavljaju na pozicijama moći i utjecaja, puno je teže ući u neku ulogu."
Mutschler je rekao da postoji veliki pritisak za promjenama u tehnološkom ekosustavu, posebno kada je u pitanju rizični kapital. Nedostatak kapitala za crnačke tehnološke startupe pripisao je lijenosti investitora, koji u mnogim slučajevima nisu bili voljni učiti o osnivačima tehnologije koji ne izgledaju kao oni.
"Istina je, a statistika je tu, većina poduzetničkih startupa propada. Ne mala većina, velika većina. Imajući to na umu, rekao bih da lijenost postaje još očiglednija," rekao je.
"Tradicionalno VC ulažu u industrije, tržišta i zajednice koje razumiju. Čak i ako se ne osjećaju ugodno ulagati u malo nepoznat prostor ili demografski, počnite istraživati, upoznajte nova tržišta, nove inovatore, postati student i shvatiti potencijal."
Mutschler je dugogodišnji zagovornik obojenih poduzetnika. Jedan od načina na koji daje svoju podršku je ulazak u prostore u kojima je on potencijalna manjina, kao što je prisustvovanje godišnjoj konferenciji AfroTecha ili drugim sličnim događajima, i započinjanje razgovora. rekao je da postoji više načina da se podrže crnački osnivači tehnologije, a rizični kapital nije jedini odgovor.
"Ima puno toga za reći o smanjenju čekova manjinskim osnivačima. Ako ovo čitate i smanjujete čekove, učinite to, potrebno nam je što je više moguće", rekao je.
…mnogi potencijalni osnivači crne tehnologije možda čak i ne znaju kako započeti s tehnološkim proizvodom.
"Nisam u fazi u kojoj urezujem čekove, pa urezujem svoje čekove u valuti vremena. Provodim isto toliko vremena ulažući svoju energiju i podršku u osnivače manjinskih tehnologija. Dajem vremena, podučavam, savjetujem, mentoriram i možda, što je najvažnije, predstavljam i promičem njihova imena i tvrtke svima koji žele slušati."
Iznad svega, rekao je, ako želite biti saveznik u ovom prostoru, educirajte se o problemima s kojima se osnivači crne tehnologije suočavaju i smislite načine kako ih prevladati. Pitajte ih što im je potrebno, jer borba za prikupljanje rizičnog kapitala možda nije problem u svim slučajevima.
Izazovite svoje vršnjake da također obave ovaj težak posao, rekao je Mutschler, jer što više saveznika stekne crni tehnološki ekosustav, to mu je veća podrška za rast.
"Imamo toliko posla da doista privučemo crne osnivače tehnologije", rekao je. "Moramo im pokazati da vjerujemo u njihove sposobnosti i kapacitete ulažući u njih, vjerujući u njihove proizvode i vjerujući u tržišta na kojima uvode inovacije."
