Veći dio 1990-ih i 2000-ih nije bilo neobično da ljudi nadograđuju svoja računala svake dvije ili tri godine. Morali su - ne samo da su prijenosna računala bila razmjerno rijetka i glomazna u to doba, već su i softverski zahtjevi toliko napredovali da su specifikacije hardvera rasle u tandemu.
Tržište prvog vala
Budući da je sve više i više obitelji i tvrtki kupovalo računala u tom vremenskom razdoblju i jer su računala brže zastarjela, godišnja prodaja stolnih računala vrtoglavo je porasla.
Ali počevši od ranih 2010-ih linija trenda se promijenila.
Promjena hardverskih potreba
Kada je Microsoft izdao Windows 95 1994., zahtijevao je Intelov procesor klase 486, 4 MB RAM-a i 40 MB prostora na disku, što je bio veliki korak u odnosu na minimalne zahtjeve za pokretanje MS-DOS 6.22 ili Windows 3.11.
- Windows ME, objavljen 2000. godine, preporučivao je procesor Pentium klase brzine 150 Mhz, 32 MB RAM-a i 320 MB prostora na disku.
- Windows XP, objavljen 2001. godine, preporučivao je procesor Pentium klase brzine 300 Mhz, 64 MB RAM-a i 1,5 GB prostora na disku.
- Windows Vista, izdana 2007., preporučivala je procesor s 1 Ghz, 1 GB RAM-a i 15 GB prostora na disku.
- Windows 7, objavljen 2009., i Windows 8, objavljen 2012., te Windows 10, objavljen 2015., svi koriste iste preporučene specifikacije sustava kao i Windows Vista.
Drugačije rečeno, gotovo 15 godina, četiri različite velike iteracije sustava Microsoft Windows zahtijevale su udvostručenje ili više hardverskih resursa. Nakon 2007. hardverski zahtjevi nisu se povećavali. Pritisak da se nadogradi inače je nestao.
Slična logika upravlja računalima temeljenim na Linuxu, ali ne i Mac računalima. Apple okomito integrira hardver i softver, a stariji Appleov hardver je tvrdo kodiran da ne podržava nove operativne sustave nakon određenih razvojnih prekretnica.
Promjena faktora oblika
Samo izjednačavanje hardverskih zahtjeva značilo je smanjenu potrebu za nadogradnjom. Ali istovremeno, početkom 2010-ih prijenosna računala postala su dovoljno snažna, dovoljno prenosiva i dovoljno jeftina da zadovolje rutinske računalne potrebe većine ljudi. Neki su ljudi stoga odustali od stolnih računala u korist prijenosnih računala.
Sredinom 2010-ih, noviji hardver značio je da iPadi, Android tableti i linija Microsoft Surface dva u jednom tablet računala nude jednake ili gotovo jednake mogućnosti prijenosnom računalu u znatno manjem obliku. Neki su ljudi čak odbacili prijenosna računala radi Windows tableta ili čak sve moćnijih pametnih telefona.
Moderna radna površina
Danas je mnoštvo faktora oblika dovelo do razlikovanja slučajeva upotrebe za svaku vrstu uređaja. Tableti i pametni telefoni dobri su za povezivanje u pokretu, ali nisu učinkoviti za složen rad. Prijenosna računala su dobra za normalan rad, ali većina nije optimizirana za igre.
Stolna računala donose pregršt jedinstvenih pogodnosti koje, iako se ne sviđaju svima, ipak nude prednost koja sugerira da ovaj faktor oblika neće nestati u skorije vrijeme:
- Lako ih je nadograditi, s dijelovima koji se mogu ukloniti.
- Budući da su uvijek priključeni, podržavaju procesore koji su manje energetski učinkoviti, ali mnogo sposobniji od svojih mobilnih parnjaka.
- Budući da prenosivost nije bitna, mogu podržavati veće uređaje poput namjenskih video kartica i nekoliko tvrdih diskova.
- Lako ih je klasificirati, što ih čini odličnima za upravljanje i praćenje korporativnih IT odjela.
Dakle, je li desktop mrtav? Jedva. To više nije jedina igra na tržištu potrošačkih računala, ali ovaj faktor forme još uvijek ima tonu života iza sebe.
