Pojam SAN u umrežavanju računala najčešće se odnosi na umrežavanje područja pohrane, ali se može odnositi i na umrežavanje područja sustava.
Mreža prostora za pohranu je vrsta lokalne mreže (LAN) koja upravlja velikim prijenosom podataka i skupnim skladištenjem digitalnih informacija. SAN obično podržava pohranjivanje, dohvaćanje i replikaciju podataka na poslovnim mrežama korištenjem vrhunskih poslužitelja, više diskovnih polja i tehnologije međusobnog povezivanja.
Mreže za pohranu u odnosu na mreže klijent-poslužitelj
Mreže za pohranu rade drugačije od glavnih klijent-poslužiteljskih mreža zbog posebne prirode njihovih radnih opterećenja. Na primjer, kućne mreže obično prikazuju korisnike koji pretražuju Internet, što uključuje relativno male količine podataka u različitim vremenima. Također mogu ponovno poslati neke zahtjeve ako se izgube.
Mreže za pohranu, za usporedbu, obrađuju velike količine podataka u skupnim zahtjevima i ne mogu si priuštiti gubitak podataka. Mreža sustava je skupina računala visokih performansi. Pogodan je za aplikacije distribuirane obrade koje zahtijevaju brze performanse lokalne mreže za podršku koordiniranog izračunavanja i izlaza vanjskim korisnicima.
Fibre Channel naspram iSCSI
Dvije dominantne komunikacijske tehnologije za mreže za pohranu - Fibre Channel i Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - obje su se pojavile u SAN-ovima i natječu jedna s drugom godinama.
Fibre Channel (FC) postao je vodeći izbor za SAN umrežavanje sredinom 1990-ih. Tradicionalne mreže optičkog kanala sadrže hardver posebne namjene koji se naziva preklopnici optičkog kanala koji povezuje pohranu sa SAN-om. Fibre Channel HBA (host bus adapteri) povezuju ove preklopnike s poslužiteljskim računalima. FC veze pružaju podatkovne brzine između 1 Gbps i 16 Gbps.
iSCSI je jeftinija alternativa Fibre Channelu s nižim performansama i počela je rasti u popularnosti sredinom 2000-ih. iSCSI radi s Ethernet preklopnicima i fizičkim vezama umjesto specijaliziranog hardvera izgrađenog posebno za radna opterećenja pohrane. Omogućuje podatkovne brzine od 10 Gbps i više.
iSCSI se posebno sviđa manjim tvrtkama koje obično nemaju posvećeno osoblje za administraciju tehnologije Fibre Channel. Organizacije koje već imaju iskustva s Fibre Channelom možda neće uvoditi iSCSI u svoje okruženje. Alternativni oblik FC-a pod nazivom Fibre Channel over Ethernet (FCoE) lsmanjuje troškove FC rješenja eliminirajući potrebu za kupnjom HBA hardvera. Međutim, ne podržavaju svi Ethernet preklopnici FCoE.
Donja crta
Dobro poznati proizvođači mrežne opreme za pohranu podataka uključuju EMC, HP, IBM i Brocade. Uz FC sklopke i HBA, dobavljači prodaju prostore za pohranu i kućišta za fizičke diskove. Cijena SAN opreme kreće se od nekoliko stotina do tisuća dolara.
SAN vs. NAS
SAN tehnologija je slična, ali se razlikuje od tehnologije mrežne pohrane (NAS). Dok SAN-ovi tradicionalno koriste mrežne protokole niske razine za prijenos diskovnih blokova, NAS uređaj obično radi preko TCP/IP-a i može se lako integrirati s kućnim računalnim mrežama.
