Većina stolnih računalnih sustava ne uključuje ugrađenu opremu za reprodukciju zvuka, a većina prijenosnih računala nudi ograničene mogućnosti zvučnika. Mehanizam kojim se zvuk prenosi iz računalnog sustava na vanjske zvučnike čini razliku između jasnog, jasnog zvuka i buke.
Mini-Jacks
Mini-priključak je najčešći oblik povezivanja između računalnog sustava i zvučnika ili stereo opreme. Koristi iste konektore od 3,5 mm koji se koriste na prijenosnim slušalicama.
Osim svoje veličine, mini-priključci naširoko se koriste za audio komponente. Prijenosni audio uređaj koristi ih dugi niz godina, čineći širok raspon slušalica, vanjskih mini-zvučnika i zvučnika s pojačalom kompatibilnim sa zvukom računala. Također je moguće pretvoriti mini-jack utikač u standardne RCA konektore za kućnu stereo opremu jednostavnim kabelom.
Mini-priključci ipak nemaju dinamički raspon. Svaki mini-jack može prenositi signal samo za dva kanala ili zvučnika. U postavci 5.1 surround, tri mini-jack kabela prenose signal za šest audio kanala.
RCA konektori
RCA konektor je već dugo standard za kućne stereo interkonekcije. Svaki priključak nosi signal za jedan kanal. Dakle, stereo izlaz zahtijeva kabel s dva RCA konektora. Budući da su u upotrebi toliko dugo, došlo je do puno razvoja njihove kvalitete.
Većina računalnih sustava nema RCA konektore. Veličina konektora je nezgrapna, a ograničeni prostor utora za PC karticu onemogućuje korištenje mnogih. Tipično, ne više od četiri mogu boraviti u jednom PC utoru. Konfiguracija 5.1 surround zvuka zahtijeva šest priključaka. Budući da većina računala nije spojena na kućne stereo sustave, proizvođači se općenito odlučuju za korištenje mini-jack konektora umjesto toga.
Digitalni koaksija
Konstantna konverzija između analognih i digitalnih signala uzrokuje izobličenja zvuka. Kao rezultat toga, stvorena su nova digitalna sučelja za signale pulsne kodne modulacije s CD playera na Dolby Digital i DTS veze na DVD playerima. Digitalni koaksijalni kabel je jedna od dvije metode prijenosa tog digitalnog signala.
Digitalni koaksijalni kabel izgleda identično RCA konektoru, ali ima vrlo drugačiji signal koji se prenosi preko njega. Digitalni signal koji putuje kroz kabel pakira potpuni višekanalni surround signal u jedan digitalni tok kroz kabel za koji bi bilo potrebno šest pojedinačnih analognih RCA konektora. Digitalni koaksijalni kabel čini vrlo učinkovitim.
Nedostatak korištenja digitalnog koaksijalnog konektora je taj što oprema na koju se računalo spaja također mora biti kompatibilna. Obično zahtijeva ili sustav zvučnika s pojačalom s digitalnim dekoderima ugrađenim u njih ili prijemnik kućnog kina s dekoderima. Budući da digitalni koaksijalni kabel također može prenositi različite kodirane tokove, uređaj mora automatski detektirati vrstu signala. Ova mogućnost povećava cijenu opreme za povezivanje.
Digitalni optički (SPD/IF ili TOSLINK)
Optički konektor - koji se ponekad naziva SPD/IF (Sony/Philips Digital Interface) - prenosi digitalni signal preko optičkog kabela kako bi se zadržao integritet signala. Ovo sučelje je na kraju standardizirano u ono što se naziva TOSLINK kabel i konektor.
TOSLINK konektori pružaju najčišći oblik prijenosa signala koji je trenutno dostupan, ali postoje ograničenja. Prvo, zahtijeva specijalizirane kabele od optičkih vlakana koji su skuplji od koaksijalnih kabela. Drugo, prijemna oprema mora prihvatiti TOSLINK konektor, mogućnost koja je rijetka za komplete računalnih zvučnika s pojačalom.
USB
Univerzalna serijska sabirnica standardni je oblik veze za većinu perifernih uređaja za računala, uključujući slušalice, slušalice, pa čak i zvučnike.
Uređaji koji koriste USB konektor za zvučnike također su zapravo uređaj zvučne kartice. Umjesto da matična ploča ili zvučna kartica renderiraju i pretvaraju digitalne signale u audio, digitalni signali se šalju na USB audio uređaj i zatim se tamo dekodiraju. Ovaj pristup zahtijeva manje veza, ali ima i značajne nedostatke - na primjer, značajke zvučne kartice zvučnika možda neće podržavati odgovarajuće razine dekodiranja potrebne za kvalitetniji zvuk, kao što je 24-bitni zvuk od 192 kHz.
